A kerti tó csapdája az, hogy jelentős anyagi ráfordítással és sok munkával hozható létre, és később, amikor a háziak számára esetleg kiderül, hogy a fenntartása túl sok teendővel és problémával jár, már nem csinálják vissza a történteket, hiszen addigra már rengeteg energiát és pénzt öltek bele. Ezt a jelenséget egyébként concorde-effektusnak hívják és az élet számos területén megjelenik.
Kiemelten fontos ezért, hogy a tó kialakítása előtt alapos átgondolásra kerüljön, hogy a jövőben lesz-e tényleges igény erre az extravagáns kerti műtárgyra és hogy a háziak tudják-e majd vállalni a fenntartás buktatóit? A kerti tó építése akkor támogatható ötlet, és akkor lesz hosszútávon is élményteli, élvezetet nyújtó kerti dekoráció, ha a gazdája elfogadja, hogy teendőinek száma megnő, és ha hajlandó a kötelező fenntartási feladatokat rendszeresen és hiánytalanul elvégezni. A kerti tó az ismert közhely szerint egy kert a kertben, ami annyit tesz, hogy a birtokon belül önálló ökoszisztéma, gondozása merőben eltér a hagyományos kertészeti feladatoktól. Fontos körülmény a döntés során, hogy a kerti tó nem négy évszakos látnivaló, télen a dekorációs értéke jelentősen csökken, ráadásul többféle teleltetési feladat is akad, főleg ha halak is lakják.
Félreértés ne essék, az eddigi sorok senkit nem kívánnak eltántorítani a kerti tótól, csupán a döntés megalapozottságának fontosságára igyekszenek rávilágítani. Egy jól kialakított és szakszerűen ápolt kerti tó a terület éke lesz, egyedi és hangulatos látvány, mely új dimenziókat hoz a kertbe, és sokkal élettelibbé változtatja azt! A témában még járatlanok számára melegen ajánlott egy szakember felkeresése, hiszen a tó fizikai kialakítása speciális feladat sokféle sajátos szemponttal, így jobb, ha olyan végzi a munkálatokat, akinek tapasztalata, szakismerete van a témában. A tó mellett döntő kerttulajdonosok számára ezért nem is az építés, az ásás, a kialakítás a lényegi kérdések, hanem inkább az, hogy milyen növényekkel népesül be a tó!
Elsőként tisztázni kell, hogy a tavi növényeket aszerint csoportosítjuk, hogy milyen vízmélységbe valók. Az első csoport a partmenti növények köre, melyek még közvetlen nem érintkeznek a vízzel, de a mindig nedves, nyirkos talajt kedvelik. Ezután vízmélység szerint következnek a kategóriák, az alábbiak szerint: 0-10 centiméteres vízmélység, 20-40 cm-es vízmélység, 60 cm-nél mélyebb víz, végül pedig az aljzattal nem érintkező úszónövények. Ezek alapján szükséges és lehetséges válogatni a tavi növények közül. Természetesen mivel az egyes tavak kialakítása, a meder meredeksége kisebb-nagyobb mértékben eltérő lehet, nem feltétlen szükséges minden kategóriából választani, olykor pedig elegendő lehet csupán egy vagy két csoportból telepíteni nagyobb számban.
A partmenti növények körébe tartozik a bókoló gyömbér, a kardlevelű szittyó, a kockás liliom, vagy éppen a forrásveronika. 10 centiméteres mélységig alkalmazható az angol menta, az apró gyékény, a békaszittyó, vagy az acsalapu. A 20-40 cm-es mélység növényei többek között az ágas békabuzogány, az átokhínár fajták, vagy a bokros süllőhínár.
A fél méteresnél is mélyebb vizekbe jó választások a tavirózsák, tündérrózsák, vagy a már szóba került átokhínárok. Az úszónövények izgalmas világába tartoznak a békalencsék, a kolokán, a kagylótutaj, vagy épp a vízijácint. A felsoroltakon kívül természetesen bőségesen akad még vízinövény, de a kertészetek kínálatában ezek a fajok a leggyakoribbak, és egyben ezek javasolhatók elsősorban a kezdő tótulajdonosoknak.
Abban az esetben, ha a tó még nem létezik, vagyis csak gondolkodnak rajta a háziak, még a tervezési fázisban érdemes a meder kialakítását aszerint megtervezni, hogy a későbbiekben milyen növényeket szeretnének a tóban látni. Jobb ötlet ugyanis a növényekhez szabni a területet, mint utólag a már kész tóhoz párosítani a megfelelő vízi fajokat, hiszen így pontosan tudni lehet majd, hogy mely fajok kerülhetnek be, valamint a beszerzés is könnyebb, ha a ténylegesen megvásárolható, elérhető növényekhez igazítjuk az építést. Fontos tisztában lenni azzal, hogy a jól megépített, növényekkel szépen betelepített kerti tó egy önálló mini ökoszféraként fog működni, melyben számos állatfaj is otthonra talál majd. Ahol kerti tó van, ott minden bizonnyal megjelennek békák, vízi rovarok, a vizet a szaporodáshoz használó szúnyogok, és akár az előbbiekre vadászó madarak.